新米が食べたい母の一言から始まった「お米の炊き方」見直し
ある日、母が「新米が食べたい」と言い出しました。
買いに行くのも手間がかかるため、今回はネットでお米を購入することに。
実は私は、お米の品種に強いこだわりがあるわけではありません。
ただ、なぜか家でご飯を炊く担当はいつも私。
「どんなお米でも、美味しく炊けたらいいな」と思い、これまでも水加減や炊き方を少しずつ変えながら試してきました。
評価の高さで選んだ新潟産コシヒカリ
母はコシヒカリが好きなので、Amazonでコシヒカリを探してみることに。
すると、評価が非常に高く、レビュー数も圧倒的に多い新潟産コシヒカリが目に留まりました。
販売・出荷元は「株式会社 お米のたかさか」。
調べてみると、
- 平成12年 優良米穀小売店全国コンクール
- 食糧庁長官賞 受賞
- 五ツ星お米マイスター在籍
などと書かれており、正直、細かい違いはよく分からないものの、「これは良さそうだ」という安心感があり、注文することにしました。
稲穂が入っていた梱包に驚く
注文から翌々日、お米が到着。
箱を開けてみると、中には1本の稲穂が入っていました。
このちょっとした心遣いに、母も「これは美味しいに違いない」と好印象。
食べる前から、気分が上がる演出です。
最初は「美味しいけど、何か違う？」
早速、お米を研いで炊いてみました。
確かに美味しいのですが、「すごく美味しい」というほどでもない。
「評判の良いお米なのに、なぜだろう？」と思い、お米の袋をよく見てみると、裏面に炊き方の説明がありました。
ここで、自分の炊き方が間違っていたことに気づきます。
見直したポイント① お米の研ぎ方
私は手荒れしやすいため、以前テレビで紹介されていた方法を参考に、泡だて器で洗米していました。
- 最初に水を入れて流す
- 泡だて器で12回ほど全体を混ぜる
- 水を替えて、これを2〜3回繰り返す
さらに、水流を利用した自動洗米機を参考に、流水＋泡だて器というやり方をしていました。
しかし、お米の袋に書かれていた洗米方法は、次のようなもの。
最初は炊飯釜にたっぷり水をはり、2～3回かき混ぜ、すばやく水を捨てます。
その後は、力を入れずに2～3回すすぎを繰り返します。
※多少水が濁っているくらいがちょうど良いです。
「多少水が濁っているくらいが良い」という一文に驚きました。
今まで、研ぎすぎていたようです。
この方法に変えて炊いてみると、炊き上がりの香りが明らかに違い、風味も強く感じられるようになりました。
見直したポイント② 浸水時間
もう一つの違いは、浸水時間。
これまでは、
- 洗米後、水を入れて
- 30分置いてから炊飯
という流れでした。
ところが、袋の説明には、
夏場は30分、冬場は1時間水に浸けておきます
とあり、冬場の浸水時間が足りていなかったことが判明。
その後は、1時間しっかり浸水させてから炊くようにしました。
すると、
- ご飯のもちもち感が増し
- お米そのものの味が分かりやすく
明らかに仕上がりが変わりました。
浸水時間だけでも、ここまで違うのかと驚きです。
高級炊飯器じゃなくても、十分美味しくなる
我が家の炊飯器は、特別高価なものではありません。
それでも、
- 洗米の仕方
- 浸水時間
この2点を見直しただけで、十分満足できる美味しさになりました。
炊き方でお米の印象は大きく変わる
今回、新潟産コシヒカリをきっかけに、改めて炊き方を見直してみて、
お米は「炊き方」でここまで変わるということを実感しました。
これまで、いろいろなお米を炊いてきましたが、
今なら、どんなお米でも、もっと美味しく炊けそうな気がします。
新米の季節、いつものお米でも、
一度、研ぎ方や浸水時間を見直してみると、意外な違いが楽しめるかもしれません。
研ぎ過ぎないお米の『ここが凄い！』
・研ぎすぎないことで、お米本来の香りが残る
・お米の旨み成分を逃がしにくくなる
・炊き上がりの風味がはっきりする
・ベタつきや水っぽさを防げる
