エアコンの水漏れが連続発生。原因は「水受けトレイ」にたまったゴミだった
この3週間で、我が家のエアコンが次々と水漏れを起こしました。
すでに2台は分解して、エアコン内部で水滴を受ける水受けトレイ（ドレンパン）を掃除しましたが、少なくともあと3台は、同じように分解清掃が必要になりそうです。
実際にエアコンを分解して気づいたのは、もう少し構造が工夫されていれば、ここまで頻繁に内部を分解しなくても済むのではないかという点です。
定期的なフィルター掃除だけで、10年以上は大きなトラブルなく使えそうに思えるだけに、少し残念に感じました。
水受けトレイの構造が汚れをため込みやすい
エアコンの水受けトレイは、多くの機種で左右どちらからでも排水ホース（ドレンホース）を接続できる構造になっています。片側にホースを取り付けると、反対側はゴム栓で塞ぐ仕様です。
ホースを付けた側は水がスムーズに外へ流れますが、ゴム栓をした側にはどうしても水が残りやすくなります。
実際、トレイには栓をした側にも水が流れ込むための溝があり、そこに水が溜まる構造になっていました。
冷房や除湿をよく使う時期には、ゴム栓側のトレイ部分は常に水がある状態になります。
その影響か、真上にある熱交換器の接続部分にサビが集中しているのが目立ちました。
トレイにたまる汚れの正体は「細かいホコリ」
水受けトレイがなぜここまで汚れるのかを考えると、原因はフィルターをすり抜けた細かなホコリだと思われます。
汚れはカビ特有のヌルっとした感じではなく、しっかり積もったような堆積汚れでした。
このような汚れがトレイにたまると、水分を含みやすくなり、エアコン内部の湿度が上昇します。
その結果、内部のサビや劣化を加速させる原因にもなります。
今回の水漏れ原因はドレンパンの詰まり
今回エアコンが水漏れした直接の原因は、水受けトレイにたまったゴミが排水口を塞いだことでした。
よく言われる「ドレンホースの外側から虫が入り込んで詰まるケース」よりも、実際にはトレイ内部の汚れによる詰まりのほうが可能性は高いと感じました。
それだけ、内部の汚れが想像以上に溜まっていたからです。
カビや汚れの根本原因は「水滴」
エアコン内部のカビ汚れも、今回の水漏れも、突き詰めると原因は同じです。
冷房や除湿によって発生する水滴が、トラブルの元になっています。
最近のエアコンには、運転停止後にファンを回して内部を乾燥させる機能があります。
これは余熱を利用して送風乾燥を行う仕組みですが、この機能がない場合でも、
- 冷房の設定温度を高めにする
- 風量を上げて送風に近い状態にする
といった使い方で、ある程度は内部を乾かせると感じました。
サクションポンプより「トレイ掃除」が重要
サクションポンプ（ドレンつまり取り）は、ドレンホースが詰まった際に便利な道具です。
ただし、水があふれる前に水受けトレイを外して掃除できれば、エアコンの状態はかなり長く良好に保てるはずです。
エアコンは「メンテナンス前提」の家電
エアコンは使用時間が長く、内部に水がたまるという特性上、どうしても定期的なメンテナンスが必要な家電です。
今回の連続水漏れを経験して、エアコンは放置せず、内部の汚れも意識して管理することが大切だと改めて実感しました。
