夜間電力が割引でなくなった今、エコキュートの使い方を見直す
エコキュートは、ヒートポンプ技術で大気中の熱を利用してお湯を作る電気温水器です。
これまで大きなメリットとされてきたのが、夜間の割引電力でお湯を沸かせるため、給湯にかかる電気代が安いという点でした。
ところが、昨年末あたりから電力各社が夜間電力の割引を次々と廃止。
夜間の電気料金が昼間とほぼ変わらない、もしくは値上げされる状況になっています。
こうなると、夜間にお湯を沸かす前提のエコキュートは、本当に効率がいいのか？
疑問に感じるようになりました。
夜間に沸かすメリットが薄れた理由
電気代だけを見ると、夜間も昼間も同じ料金なら、そのまま使っても変わらないように思えます。
しかし、エコキュートは外気の熱を利用するヒートポンプ方式です。
つまり、
- 気温が低いほど効率が下がる
- 寒い時間帯に沸かすほど電力を多く消費する
という特性があります。
我が家のエコキュートは、毎日決まって午前5時頃に自動で湯沸かしを行います。
これは1日の中でもっとも気温が低くなりやすい時間帯です。
一番寒い時間に、最も電力を使う機器が動いている
これは、どう考えても非効率でした。
電気代が1.5倍に…エコキュートに注目した理由
先月の電気代を見て驚きました。
前年同月と比べて、約1.5倍に跳ね上がっていたのです。
エアコンや冷蔵庫など、いろいろ見直せる家電はありますが、
家庭で最も電力を使っているのはエコキュート。
「ここを何とかしないと意味がない」と考え、対策を探しました。
湯沸かし時間が変更できないエコキュートの問題
我が家のエコキュートはコロナ製。
夜間電力を使う前提で設計されているため、説明書をどれだけ読んでも、
- 湯沸かし時間の変更
- 昼間に沸かす設定
といった項目がありません。
調べてみると、他社製でも同じように時間設定ができない機種は多く、特別珍しいことではないようです。
発想を変えて「現在時刻」をずらす方法を思いつく
そこで考えたのが、やや強引ですが簡単にできる方法です。
エコキュートの操作端末を見ると、
「設定された現在時刻をもとに、湯沸かし時間を判断している」
ように見えました。
ならば――
現在時刻をずらせば、昼間に湯沸かしさせられるのでは？
実際にやった方法 お昼12時を「午前5時」にする
やり方はとても単純です。
- 現在時刻を変更
- お昼12時が「午前5時」になるように設定
これだけで、自動湯沸かしが昼12時に始まるようになりました。
特別な設定変更やモード切り替えは一切なし。
現在時刻をずらしただけです。
昼間に沸かすことで消費電力はどう変わった？
正確な比較は難しい部分もあります。
- 昼間は他の家電も多く動いている
- 気温によって消費電力が変わる
それでも、明らかな変化がありました。
夜間（午前5時頃）の場合
- タンク残量が少ない
- 気温が低い
- 消費電力が5kWhを超えることも
昼間（正午）の場合
- 気温が高い
- 消費電力は4kWh前後
- 5kWhを超えなくなった
これはエコキュート単体の数値ではなく、
エアコンなど他の家電も動いている状態での数値です。
それを考えると、エコキュート自体の消費電力は、かなり下がっていると感じています。
この方法が使えるエコキュートは多い
このやり方の良いところは、
- 湯沸かし時間の設定がなくてもOK
- 現在時刻の設定がある機種なら使える
という点です。
多くのエコキュートに共通する設定なので、
機種を問わず応用できる可能性が高い方法だと思います。
唯一のデメリットと対策
デメリットは1つだけ。
浴室リモコンに表示される時間が、
ずらした現在時刻になることです。
入浴中に「今、何時？」と分からなくなるのが少し不便。
とはいえ、
- 防水の時計を置く
- 壁掛け時計を見れば済む
程度の話です。
毎日の給湯だからこそ、省エネ効果は大きい
エコキュートの湯沸かしは、毎日必ず行われ、消費電力も大きい部分です。
ここを効率よく使えるかどうかで、
- 電気代
- 年間の消費電力量
は大きく変わってきます。
我が家では、
- 運転モード：おまかせ省エネ
- 変更したのは：現在時刻のみ
という状態で使っています。
「おまかせ省エネ」は使用湯量を学習して沸かすため、
お湯切れで困ることも、今のところほとんどありません。
まとめ 夜間電力値上げ時代のエコキュート対策
夜間電力が割引でなくなった今、
エコキュートの使い方を見直す価値は十分にあります。
- 寒い夜間より、暖かい昼間の方が効率が良い
- 現在時刻をずらすだけで昼間沸かしが可能
- 消費電力は体感でも1割以上ダウン
値上げされた夜間電力分を、
少しでも抑える手段として、試してみる価値はある方法だと思います。
※設定変更は自己責任で行い、各家庭の使用状況に合わせて調整してください。
